Il Cardinale Mario Zenari termina a 80 anni la sua missione in Siria

Dopo quasi diciassette anni di presenza continua in Siria, il cardinale veronese Mario Zenari, nunzio apostolico a Damasco dal 2008, ha presentato la sua rinuncia per raggiunti limiti di età. La notizia è stata resa ufficiale oggi, 2 febbraio, dalla Sala Stampa vaticana. Il porporato di Rosegaferro, classe 1946, aveva già presentato una prima rinuncia nel 2021, respinta da Papa Francesco che aveva voluto prolungare la sua missione «a tempo indeterminato».

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Definito dallo stesso pontefice «un segno di attenzione per la popolazione siriana martoriata», Zenari ha vissuto il suo incarico come una vera missione pastorale, affrontando guerre, terrorismo, sanzioni, terremoti e una profonda crisi umanitaria. “Veterano di guerra”, come si è più volte definito, ha svolto un’azione di diplomazia e mediazione, ma anche di vicinanza concreta alle persone, come nel caso del terremoto del 2023, quando trasportò personalmente scorte di gasolio ad Aleppo.

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Nominato nunzio in Siria da Benedetto XVI il 30 dicembre 2008, Zenari ha rappresentato il volto della Santa Sede nei momenti più bui del conflitto siriano, diventando una figura di riferimento per la popolazione. Nel 2016 Papa Francesco lo ha creato cardinale, rompendo una prassi secolare e confermando l’importanza della sua missione sul campo. «Un gesto d’amore per la popolazione martoriata e un segno di sostegno alla diplomazia», aveva commentato allora.

Nel dicembre 2024, Zenari ha anche assistito alla caduta del governo di Bashar al-Assad e all’insediamento della nuova leadership guidata da Ahmad al-Shara, segno dei profondi cambiamenti in atto nel Paese. Nel 2025 ha partecipato al Conclave per l’elezione di Papa Leone XIV.