Tumori, allarme per gli under 50: casi di cancro al colon in netto aumento

I tumori non colpiscono più soltanto in età avanzata. I dati clinici più recenti delineano uno scenario in rapido mutamento: l’incidenza delle neoplasie tra i giovani è in costante aumento, con una progressione che riguarda in particolare colon, pancreas e polmone. Secondo le proiezioni diffuse in occasione della Giornata mondiale contro il cancro, entro il 2040 i casi di tumore del colon a esordio giovanile potrebbero registrare un incremento fino all’80%.

L’allarme arriva dal Policlinico universitario A. Gemelli IRCCS, che segnala come il fenomeno stia incidendo in modo sempre più evidente sulla pratica oncologica quotidiana, modificando il profilo dei pazienti e l’approccio clinico.

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Un fenomeno in rapida crescita

I cosiddetti tumori a insorgenza precoce, ovvero quelli che colpiscono prima dei 50 anni, rappresentano oggi una delle criticità emergenti per il sistema sanitario. Il Gemelli osserva un aumento costante dei casi, confermato dai registri tumori e da numerosi studi in corso a livello nazionale ed europeo.

Il professor Giampaolo Tortora, direttore del Comprehensive Cancer Center del Gemelli, coordina attività di ricerca dedicate a comprendere le ragioni di questa accelerazione epidemiologica, che interessa fasce di popolazione storicamente considerate a basso rischio.

Le possibili cause

Le cause dell’aumento non sono ancora completamente chiarite, ma l’attenzione degli esperti si concentra sui cambiamenti degli stili di vita. Sotto osservazione c’è in particolare il consumo diffuso di cibi ultra-processati, sempre più presenti nella dieta di giovani e giovanissimi, con possibili effetti sull’equilibrio intestinale fin dai primi anni di vita.

A questo si aggiungono fattori ambientali come l’esposizione a microplastiche e nanoplastiche e la presenza di tossine batteriche associate ai tumori del colon e del pancreas. Restano inoltre rilevanti condizioni già note, come obesità, sovrappeso e diabete, spesso collegate a stati infiammatori persistenti.

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Screening e attenzione precoce

Di fronte all’aumento dei casi sotto i 50 anni, il Consiglio d’Europa ha raccomandato di anticipare i programmi di screening oncologico, in particolare per il tumore del colon. In Italia alcune Regioni hanno già avviato sperimentazioni in questa direzione, mentre centri di riferimento come il Gemelli stanno rafforzando i protocolli di monitoraggio e diagnosi precoce.