Hemera, una nuova era per la cura delle lesioni midollari 

In occasione del 12° Premio Verona Network, l’intervista a Cristiana Vignoli e Ilaria Decimo, rispettivamente Amministratore Delegato e Direttore Ricerca e Sviluppo di Hemera, progetto candidato nella categoria Comunicazione. 

Come nasce Hemera?

Ilaria Decimo: Hemera è una società biotecnologica italiana, nata un anno fa da un gruppo di scienziati dell’Università di Verona e di Milano ma con alle spalle una solida storia di studi e ricerche lunga più di dieci anni di studi. Alla base una nuova scoperta scientifica che ha aperto una prospettiva inedita per lo sviluppo di una nuova terapia per il trattamento delle lesioni del midollo spinale, una patologia grave e altamente invalidante che può portare alla paraplegia e quindi alla perdita completa delle funzioni motorie. Attualmente non esistono terapie disponibili per trattare questo tipo di patologia e con Hemera abbiamo voluto ideare una nuova terapia; per farlo, ci siamo ispirati a un qualcosa già esistente in natura: i tumori. 

I tumori sono dei tessuti che riescono a crescere anche in un ambiente ostile, come è quello del midollo spinale quando viene danneggiato. Per fare questo utilizzano il supporto di un particolare tipo di cellule, dette cellule dell’immunità, che abbiamo ricreato in laboratorio e che riescono a rilasciare quei fattori necessari per far ricrescere il tessuto. Abbiamo dimostrato come queste cellule, in modelli sperimentali animali, siano efficaci nel favorire il recupero motorio dopo la lesione del midollo spinale. 

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Quali sono i progetti in cantiere per il futuro?

Cristiana Vignoli: Nell’ultimo anno, cioè dalla sua costituzione, Hemera ha raggiunto degli obiettivi molto importanti: ha depositato due domande di brevetto, una italiana ed una internazionale, ha attivato un’importante raccolta fondi per poter finanziare lo sviluppo della terapia cellulare Hemera, che ha lo scopo di curare le lesioni del midollo spinale.

Ad oggi Hemera ha raccolto oltre 2 milioni e naturalmente la raccolta di capitali continua per poter arrivare a portare in clinica, e quindi al letto del paziente, nel più breve tempo possibile, la terapia Hemera. Le attività di ricerca e sviluppo si svolgono nei laboratori dell’Università di Verona e l’obiettivo dei prossimi mesi è proprio quello di costituire un board clinico con esperti di neurochirurgia e di neuroriabilitazione che possano affiancare il team di ricercatori di Hemera nel portare in clinica la terapia cellulare.

Cosa vi motiva quotidianamente nel vostro lavoro?

Decimo: In quanto scienziata che ha fatto sempre ricerca di laboratorio, è un grande sogno quello di poter vedere l’applicazione di questa ricerca trasportata nella clinica, seguendone lo sviluppo. È qualcosa che i ricercatori di base spesso non hanno l’opportunità di vedere e sarebbe una grande soddisfazione.  

Vignoli: Personalmente, sento molto la responsabilità di portare ai pazienti questa terapia, che crediamo davvero possa essere efficace nel migliorare le condizioni e la qualità di vita dei pazienti che subiscono un trauma midollare. Sentiamo la responsabilità di poter rappresentare una svolta nella medicina, nella pratica clinica e soprattutto nella vita di centinaia di migliaia di pazienti, ma sentiamo anche la responsabilità nei confronti di coloro che fino ad oggi ci hanno supportato e aiutato anche con il loro sostegno finanziario, proprio per riuscire ad arrivare il prima possibile a portare ai pazienti questa terapia.

La cerimonia di consegna del Premio Verona Network 2022 si terrà giovedì 14 luglio 2022, dalle 19:30, al teatro Vittoria di Bosco Chiesanuova. È possibile registrarsi all’evento cliccando qui.